Die Chao Phraya Princess wurde 1995 als Thailands erstes speziell gebautes schwimmendes Restaurant in Dienst gestellt.
Das Schiff mit 350 Plätzen wurde mit einem geringen Tiefgang konstruiert, um den Monsunschwankungen des Flusses zu trotzen und gleichzeitig die für den Service am Platz erforderliche Stabilität zu gewährleisten. Die zwei Decks erstrecken sich über 42 Meter und sind mit Teakholz und Messingbeschlägen verkleidet, die von ausgemusterten Reiskähnen stammen, welche einst die Handelsader Bangkoks bildeten. Im Gegensatz zu den umgebauten Frachtschiffen, die ihr vorausgingen, wurde die Princess vom Kiel an aufwärts so konzipiert, dass Antrieb und Gastfreundschaft harmonieren: Die Kombüsen befinden sich isoliert vom Motorlärm im Mittelteil, während die obere Promenade ungehindert vom Bug bis zum Heck verläuft.
Die Route folgt einer sieben Kilometer langen Schleife zwischen der Taksin-Brücke und dem Rama VIII-Spann, einem Korridor, der fünf Jahrhunderte architektonischen Ehrgeizes in neunzig Minuten Fahrt verdichtet. Der 70 Meter hohe Prang des Wat Arun, der mit Scherben aus chinesischem Porzellan verziert ist, bildet den südlichen Wendepunkt; die vergoldeten Spitzen des Großen Palastes markieren den nördlichen Punkt. Dazwischen ziehen die Art-Déco-Fassaden der Assumption Cathedral, der brutalistische Komplex des Shangri-La und die Holzhäuser des alten portugiesischen Viertels vorbei, deren Pfähle im Schlamm stecken, der noch vor der Stadtgründung im Jahr 1782 existierte. Der Fluss macht am Wat Pho eine 15-Grad-Kurve und die Strömung beschleunigt sich – die Kapitäne drosseln das Tempo, um die Position zu halten und den liegenden Buddha des Tempels in den Fenstern an Steuerbord verweilen zu lassen.
Die Buchung einer Bangkok River Dinner Cruise auf der Chao Phraya Princess gewährt Zugang zu einem Menü des Kulinarikteams des Narai Hotels. Es bietet ein wechselndes Buffet mit thailändischen regionalen Grundnahrungsmitteln – Massaman aus dem Süden, Som Tam aus Isaan, Khao Soi aus dem Norden – serviert neben internationalen Klassikern. Die Küche bezieht ihre Produkte täglich vom Khlong Toei Markt und der Tom-Yum-Brühe köchelt seit 16:00 Uhr, um die zitrusartige Flüchtigkeit des frischen Galgants einzufangen. Live-Darbietungen wechseln zwischen klassischen Piphat-Ensembles und einer Hausband, die in Carabao-Balladen bewandert ist; die Verstärkung ist dezent genug, um sich an den Tischen unterhalten zu können.
Das Schiff legt am Charoennakorn Pier ab, einer geschützten Bucht südlich der Krungthep-Brücke, wo das Wasser durch eine Betonmole beruhigt wird. Das Boarding beginnt um 19:00 Uhr, die Einschiffung endet um 19:30 Uhr und die Motoren werden um 19:35 Uhr gestartet – der Zeitplan ist so abgestimmt, dass das Boot bei Beginn der nautischen Dämmerung und bei Sonnenuntergang genau gegenüber dem Wat Arun positioniert ist, wenn die LED-Beleuchtung des Tempels erstrahlt. Die Rückreise erfolgt mit der Ebbe, was die Motorlast und Vibration während des Dessert-Services reduziert. Die Ausschiffung endet gegen 22:00 Uhr, passend zur letzten BTS-Abfahrt an der Station Krung Thonburi.
2 Std.
